あいろーど中国 第２部

はっ、このすがたは一体・・・。
まさかあの殺人タクシーで死んでしまったのか？



透明感の無い大気、汚染される車内、怒号(クラクション)が飛び交う道路。
ここで生きていくには想像を絶するタフネスが必要とおもわれます。
果たして藍狼さんの安否は？

緊迫の第２部スタート。
ちなみに第１部はこちらね。




取引先についた。
工業団地の敷地内でかなり迷子になったがなんとか到着した。
運転手にわかれを告げる。さらば運転手。
願わくば排ガスで気を失って大事故に、なんて事のないように・・・。

ミーティングルームに向かう際、社長が部下にお茶の用意を指示した。
しかし、ミーティングルームにつくと、厨房担当のオバサンらしき人が水を用意してくれた。
おや？社長はお茶を指示していたようだが・・・。
ミーティングがはじまりってしばらくすると、部下が入ってきた。手にもっていたのはコーヒー｡
水もコーヒーも飲めと言うのか。
（ちなみにこれは翌日のミーティングでもデジャブされる。）
S課長によれば、これが中国じんなのだとか。
水を出す人、コーヒーを出す人、それぞれの人が、それぞれの行動についての可能性を
予測するのはナンセンス・めんどくさい、べつに両方出ちゃってもそれがなにか？的なお国柄なのだそうだ。

さて今回は、L社の品質的な欠点を指摘しにきたわけだが、やはり直接会話できると言うのは大きい。
相手の顔を見て話を進めるのは、その会話の展開の選択肢が増えるからだ。
表情をみて話を勧める方向も臨機応変に変えられる。
やはり日頃メールだけでやり取りしていては、こと品質管理がテーマだと相手に対して不快感しか感じない。
直接接してみれば、決して相手も好きで低品質な製品を生産しているわけではない事が
痛いほど良く分かる。
たまに笑顔、たまに強い口調を交え、こちらも人間くささを出せばわかりあえるのだ。

取引先との打ち合わせをすませ、食事に行く。
どうやら夕食をごちそうしてくれるらしい。
S課長からは、事前に
「海外出張はほとんど上げ膳据え膳ですから、食費を自己負担することはないですよ、うはうはです。」
とは聞いていたが、さっそく上げ膳攻撃である。

L社の社長ドミニク（フランス人男性）が車で送迎してくれたのだが、
やはり最初は中国の交通事情にはおどろいたらしい。
広大な敷地に、贅沢な片側2車線道路。車の普及が目覚しいとは言え、相変わらす
自転車、歩行者も多いのだが、そのわりには横断歩道が少ない。
と思っていたところドミニクがクラクションを鳴らす。
みれば目の前を歩行者が悠然と横切っている。
今普通に５０ｋｍくらいでそうこうしていたんですけど・・・。

そう、横断歩道などあっても使わないのである、こっちの人間は。
そういえば標識もほとんどない。制限速度やら、禁止事項など、一切ないのだ。

この無法状態が、逆に運転者の警戒心を高めているのだろうか、ドミニクいわく、
ド「こっち（中国）に来てから、まだ大きな事故は見たことがない」
とのこと。ふむ、確かに見ていない。

中国ではクラクションをプァープァー平気で鳴らしてはいるものの、絶対に道を譲らない
というわけでもない。
前に入られたならそれはそれで仕方ない（プァーは鳴らす）と言った感じだ。

これは逆に日本では見られない。
合流地点とかでものすごくケチな運転する人は良く見るものだ。
ルールでがんじがらめにするから、日本の運転はやさしさがたりないんだろうか。

さあ、レストランに着いた。駐車場のゲートで門番に止められた。
注射料金でなにやらもめている。
ド「oh, I forgot my wallet」
なんとドミニク、財布を忘れたんだそうだ。ご馳走してくれるんじゃなかったのか。

注射料金は５元。日本円で約75円。
D部長が１００元札を差し出した。門番は渡された１００元札を疑っている。
偽札じゃないのか？という雰囲気だ。なんという失礼なやつだ。
１００元札は、日本で言う所の1万円札、一番大きなお札なのだが、5元の駐車料に100元を出すのは
500円の買い物に福沢さんが登場することになる。疑うのも無理はない。

大丈夫かドミニク？と思いながらも、レストランの個室に行くと、海外担当のティナ（女性）、
販売統括リュウ（男性）、経理担当ヤン（女性）の３人がすでに待っていた。
ヤンが財布を持っているので、ドミニクは手ぶらできてしまったそうだ。なるほど。

中華料理ならではの円卓だ。
円卓は日本でも良く見るが、どうせおもしろがって日本人がやたらと円卓を使っているのかと
思っていたのだが、しっかりと本家でも円卓を使っている事がわかった。

ヤンが適当にメニューを選んでくれて、つぎつぎとメニューが運ばれてくる。
ヤ「飲み物はなににしますか？」
Ｓ「チンタオビールでおねがいします」
会話は基本的に英語。打ち合わせも英語だった。
ドミニクもヤンもティナも英語が堪能。リュウもそれなりにしゃべれるらしい。
Ｓ課長は海外担当なので当然ペラペラ。しゃべれないのはＤ部長と藍狼くらいなのだ。

しかし中国へ来て、ほとんど中国人に囲まれていると言うのに、Ｌ社に来てからと言うもの
英語しか聞いていない。
某英会話教室のＣＭで「英語が話せれば世界と話せる」みたいなキャッチフレーズを聞いたが、
なるほど、英語勢力の広さを痛感した。にくいくらいだ。ガッデム英語。

英語の文法がキライで、学生の頃は教授室に呼び出しを喰らったくらい成績が悪かった。
「中学生向けの参考書を買って、その証拠を見せれば赤点は消してやる」という課題に
答えたのだが、すいません教授、あの参考書はほとんど読んでいません。

しかしながら、自慢ではないがヒアリングの成績はまぁまぁで、なにを言っているかくらいは分かる。
しかも、英語をしゃべっているとは言え、Ｓ課長もドミニクもティナもイギリス人やアメリカ人ではない。
みんな仕事のために英語を使っているので、”伝えるための英語”を使っているから聞き取りやすい。
でも聞けるだけではダメなのだ。Ｓ課長は楽しそうに会話している。
「俺は一応聞き取れて理解できているぜ」とアピールするべく、大げさな相槌をうつのが精一杯。
うおお、俺も英語をしゃべりたい。翻訳こんにゃくがどんなにまずくてもいいから食べたい。
そうですよね、D部長？と目線をD部長に送ったが、なにやら不満そうだ。

D「酔えねぇ、こんなんじゃ酔えねぇ」
藍「そうですね、チンタオビールって飲みやすいと思ったら度数低いですものね」
D「グラスなんかじゃすぐに空っぽだよ。つぎたくてもビンがないからつげないし。」

別に飲み屋じゃないので、ビールビンを手元に置いておいてくれないようだ。
D部長、風のウワサではかなりの酒豪と聞いている。
藍狼は下戸なのだが、チンタオビールと呼ばれるこのビールは普通に飲めている。

D「でもそうじゃなぃんだよ～」
藍「え？」
D「俺ドミニク嫌いなんだよ」

ちょ、そんなこと言っちゃっていいの？
あ、いいのか、日本語が分かるのは日本人3人だけだから、ドミニクには今の発言が伝わらない。
やはり通じてはいないようで、ドミニクは相変わらず談笑している。
D部長はどうもドミニクが好きではないらしく、出発前からもそんなニュアンスの話は聞いていた。
それじゃあうまいはずの酒もうまくならないわけだ。

一方でS課長は英語も広東語も堪能であり、ドミニク達とグローバルな会話で盛り上がっている。
ご機嫌ナナメなD部長も心配だが、グローバルな話題も聞きたい。俺は一体どうしたら・・・。

そんなことはお構いなし二つぎつぎと料理が運ばれてくる。
中華料理というと、もっとあぶらっこい料理を想像していたのだがそうでもない。
別に農薬が入っているような違和感も感じる事もなく、
来る料理来る料理すべて初めて見る料理が普通においしかった。さすが中国４千年。

はっ、そうなのだ。中国の料理の歴史は４０００年なのだ。
４０００年って言ったら紀元前。そんな時代からの食をなめたら痛い目にあう。

しかしこの個室、円卓には合計7人が座っているわけだが、まあ座れてもあと一人。
それに比べて、個室の隅でこちらの様子を見ているスタッフが5人ほどいる。
そんなに必要か？この部屋に。その割にはD部長のグラスは空になったままだ。

仕方がないので、円卓とは別のスタッフ用のテーブルらしきところからビールの瓶を持ってきて、
自分の目の前においた。藍狼を酌するしかないだろう。部長に。
まったく、働かないスタッフだな。

結局、D部長の機嫌はなおらないまま、食事会は終了した。

この「やけに多いスタッフ」という光景は、今回のあいろーどの一つのポイントとなる光景となる。

ってとこでつづく

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執筆後記
グルメな話題をお届けしたくても、さすがに海外ともなるとですね、
テーブルマナーの違いというものには結構気を使うものでして、
たとえば登場した料理などをデジカメで撮影するのは失礼か否か、などと考えあぐねて
いるうちに撮影できずじまいです。
本当のところは、撮影のことなどそっちのけで、目の前の美味しそうな
料理を早く食べたい一心で、食べ終わった頃に撮影のことを思い出すのが大半でした。
それともうひとつ、今回のあいろーどには写真が少ない理由があるのですが、
それは本編でお話することとします。